Kindersitze: Was braucht ein sicheres Modell

Kinder sind im Straßenverkehr besonders schutzbedürftig. Ihre Körperproportionen, die noch nicht vollständig entwickelte Muskulatur und die empfindliche Wirbelsäule erfordern spezielle Rückhaltesysteme, die auf ihre Bedürfnisse abgestimmt sind. Der gewöhnliche Fahrzeuggurt ist für Erwachsene konzipiert und bietet Kindern keinen ausreichenden Schutz. Wir erklären, welche Anforderungen ein sicherer Kindersitz erfüllen muss und worauf Eltern bei der Auswahl achten sollten.

Warum der normale Gurt für Kinder nicht ausreicht

Der Dreipunktgurt im Fahrzeug wurde für erwachsene Körper entwickelt. Er verläuft diagonal über Schulter und Brust sowie horizontal über das Becken. Bei einem Aufprall verteilt er die auftretenden Kräfte auf die stabilsten Bereiche des Körpers: das Schlüsselbein, den Brustkorb und die Beckenknochen. Dieses System funktioniert bei Personen ab einer bestimmten Körpergröße zuverlässig, versagt aber bei Kindern.

Der kindliche Körper hat andere Proportionen als der eines Erwachsenen. Der Kopf ist im Verhältnis zum Rumpf deutlich größer und schwerer, die Schultern sind schmaler, und der Beckenkamm ist noch nicht vollständig ausgebildet. Wird ein Kind mit dem normalen Fahrzeuggurt gesichert, verläuft der Schultergurt nicht über das Schlüsselbein, sondern häufig über den Hals.

Bei einem Aufprall kann dieser Verlauf zu schweren Halsverletzungen führen. Der Beckengurt rutscht über den weichen Bauch des Kindes, anstatt von den Beckenknochen gehalten zu werden, was innere Verletzungen verursachen kann.

Kindersitze korrigieren diese Probleme, indem sie den Gurt in die richtige Position bringen und zusätzliche Rückhaltekräfte über das Gurtsystem des Sitzes selbst einleiten. Sie heben das Kind an, sodass der Fahrzeuggurt korrekt verläuft, und bieten seitlichen Halt sowie Kopfstützen, die auf die kindliche Anatomie abgestimmt sind.

Gesetzliche Vorschriften und Normungen

In Deutschland besteht eine Kindersitzpflicht für alle Kinder bis zum vollendeten zwölften Lebensjahr oder bis zu einer Körpergröße von 150 Zentimetern. Welche Grenze zuerst erreicht wird, ist ausschlaggebend. Ein Kind, das mit elf Jahren bereits 152 Zentimeter groß ist, darf ohne Kindersitz fahren. Umgekehrt muss ein Zwölfjähriger mit 145 Zentimetern weiterhin einen Sitz verwenden.

Die in Europa zugelassenen Kindersitze müssen eine Typgenehmigung nach der UN-Regelung Nr. 44 oder der neueren UN-Regelung Nr. 129 besitzen. Letztere wird auch als i-Size-Norm bezeichnet und stellt höhere Anforderungen an den Seitenaufprallschutz. Die Genehmigungsnummer ist auf einem orangefarbenen Etikett am Sitz zu finden. Sitze ohne dieses Prüfzeichen dürfen im öffentlichen Straßenverkehr nicht verwendet werden.

Die i-Size-Regelung orientiert sich an der Körpergröße des Kindes, während die ältere Norm das Gewicht als Einteilungskriterium verwendet. Beide Systeme haben ihre Berechtigung, wobei die größenbasierte Einteilung den tatsächlichen Schutzanforderungen näher kommt. Die Körpergröße bestimmt, wie der Gurt am Kind verläuft und welche Sitzschale die passende Form bietet.

Bauarten und ihre jeweiligen Eigenschaften

Die Vielfalt der erhältlichen Kindersitze kann auf den ersten Blick verwirrend wirken. Im Wesentlichen lassen sich jedoch drei Grundtypen unterscheiden, die jeweils für unterschiedliche Altersstufen und Körpergrößen konzipiert sind. Das Verständnis dieser Kategorien erleichtert die Auswahl erheblich.

Babyschalen sind für Säuglinge und Kleinkinder bis etwa 15 Monate konzipiert. Sie werden entgegen der Fahrtrichtung montiert, was bei einem Frontalaufprall die empfindliche Halswirbelsäule des Babys schützt. Die Rückwärtsposition verteilt die Aufprallkräfte über den gesamten Rücken des Kindes, anstatt sie auf den Hals zu konzentrieren. Babyschalen verfügen über einen integrierten Hosenträgergurt, der das Kind im Sitz hält.

Kleinkindersitze schließen an die Babyschale an und werden für Kinder ab etwa einem Jahr bis zu vier Jahren verwendet. Auch sie können rückwärtsgerichtet montiert werden, was Experten für Kinder bis mindestens zwei Jahren empfehlen. Mit zunehmendem Alter ist jedoch auch eine vorwärtsgerichtete Montage möglich. Diese Sitze verfügen ebenfalls über einen integrierten Hosenträgergurt oder alternativ über einen Fangkörper, der vor dem Kind positioniert wird und bei einem Aufprall die Kräfte aufnimmt.

Sitzerhöhungen mit Rückenlehne und Kopfstütze sind für größere Kinder gedacht, die den Fahrzeuggurt bereits nutzen können. Der Sitz hebt das Kind an und führt den Gurt in die korrekte Position. Die Rückenlehne bietet seitlichen Halt und die Kopfstütze schützt bei einem Seitenaufprall. Einfache Sitzerhöhungen ohne Rückenlehne sind zwar zugelassen, bieten aber deutlich weniger Schutz und sollten nur als Notlösung betrachtet werden.

Befestigungssysteme im Vergleich

Die Verbindung zwischen Kindersitz und Fahrzeug ist ein kritischer Sicherheitsfaktor. Zwei Befestigungssysteme haben sich durchgesetzt: die Sicherung mit dem Fahrzeuggurt und das Isofix-System. Beide können sichere Ergebnisse liefern, unterscheiden sich aber in der Handhabung und der Fehleranfälligkeit.

Die Befestigung mit dem Fahrzeuggurt ist die universellste Methode und funktioniert in nahezu jedem Fahrzeug. Der Sicherheitsgurt wird durch vorgesehene Führungen am Kindersitz gefädelt und hält diesen in Position. Der Nachteil liegt in der Komplexität des Einbaus. Studien zeigen, dass ein erheblicher Anteil der mit Gurt befestigten Kindersitze fehlerhaft eingebaut ist. Ein zu locker gespannter Gurt, ein verdrehter Gurtverlauf oder eine falsche Führung durch die Halterungen reduzieren die Schutzwirkung erheblich.

Das Isofix-System verbindet den Kindersitz über standardisierte Metallbügel direkt mit der Fahrzeugkarosserie. Die Verbindung ist starr und lässt sich durch hörbares Einrasten überprüfen. Fehlinstallationen sind bei Isofix deutlich seltener, da das System weitgehend selbsterklärend ist. Allerdings muss das Fahrzeug über entsprechende Isofix-Verankerungspunkte verfügen, was bei älteren Modellen nicht immer der Fall ist.

Ein zusätzlicher Abstützfuß oder ein Top-Tether-Gurt verbessert bei beiden Systemen die Stabilität. Der Abstützfuß stützt sich am Fahrzeugboden ab und verhindert ein Kippen des Sitzes nach vorne. Der Top-Tether ist ein Gurt, der vom oberen Rückenteil des Kindersitzes zu einer Verankerung hinter der Rückbank führt. Beide Maßnahmen reduzieren die Vorverlagerung des Kindersitzes bei einem Aufprall und verbessern damit den Schutz.

Seitenaufprallschutz als kritisches Merkmal

Frontalkollisionen erhalten in der öffentlichen Wahrnehmung die meiste Aufmerksamkeit, doch Seitenaufpralle sind statistisch gesehen gefährlicher. Die Knautschzone an den Fahrzeugseiten ist deutlich geringer als vorne, und die Insassen befinden sich näher am Aufprallpunkt. Für Kinder in Kindersitzen ist der Seitenaufprallschutz daher ein wesentliches Sicherheitsmerkmal.

Ein wirksamer Seitenaufprallschutz besteht aus mehreren Komponenten. Die Sitzschale selbst sollte aus energieabsorbierendem Material gefertigt sein, das bei einem Aufprall einen Teil der Kräfte aufnimmt. Seitliche Protektoren im Kopf- und Schulterbereich halten den Körper des Kindes in der Schutzzone des Sitzes und verhindern, dass der Kopf gegen die Fahrzeugtür oder das Fenster schlägt.

Die i-Size-Norm schreibt verbindliche Prüfungen zum Seitenaufprallschutz vor, während die ältere UN-Regelung Nr. 44 diese nicht zwingend verlangt. Bei der Wahl eines Kindersitzes ist daher ein Blick auf die Testergebnisse unabhängiger Prüforganisationen empfehlenswert. Diese führen eigene Seitenaufprallprüfungen durch und bewerten die Schutzwirkung der getesteten Modelle.

Die richtige Einstellung und Nutzung

Ein hochwertiger Kindersitz entfaltet seine volle Schutzwirkung nur bei korrekter Einstellung und Nutzung. Bereits kleine Abweichungen können die Sicherheit erheblich beeinträchtigen. Die wichtigsten Einstellungen betreffen die Gurthöhe, die Gurtspannung und die Neigung der Sitzschale.

Die Höhe des Hosenträgergurts sollte bei rückwärtsgerichteten Sitzen auf Schulterhöhe oder leicht darunter verlaufen. Bei vorwärtsgerichteten Sitzen liegt die optimale Position auf Schulterhöhe oder knapp darüber. Verläuft der Gurt zu tief, bietet er nicht genügend Rückhalt. Verläuft er zu hoch, kann er bei einem Aufprall vom Schulterbereich abrutschen.

Die Gurtspannung ist ein häufig vernachlässigter Aspekt. Der Gurt sollte straff am Körper des Kindes anliegen, ohne einzuschneiden. Eine alte Faustregel besagt, dass zwischen Gurt und Körper nicht mehr als ein flacher Finger passen sollte. Zu locker gespannte Gurte erlauben dem Kind eine übermäßige Vorverlagerung bei einem Aufprall, was die Verletzungsgefahr deutlich erhöht.

Die Sitzneigung spielt insbesondere bei Säuglingen eine Rolle. Babyschalen sollten so geneigt sein, dass der Kopf des Kindes nicht nach vorne fällt und die Atemwege nicht abgeknickt werden. Viele Modelle verfügen über Neigungsanzeigen, die die korrekte Position signalisieren. Mit zunehmendem Alter und besserer Kopfkontrolle kann die Neigung steiler eingestellt werden.

Häufige Fehler und wie man sie vermeidet

Die bereits erwähnten Fehlerquellen bei Installation und Einstellung werden durch weitere typische Anwendungsfehler ergänzt. Das Tragen von dicken Winterjacken unter dem Gurt ist ein verbreitetes Problem in der kalten Jahreszeit. Die wattierte Kleidung komprimiert bei einem Aufprall, wodurch der Gurt seine Spannung verliert und das Kind nicht mehr ausreichend zurückgehalten wird. Die Lösung besteht darin, die Jacke auszuziehen und das Kind stattdessen mit einer Decke zu wärmen, die über den gespannten Gurt gelegt wird.

Ein weiterer häufiger Fehler ist die Verwendung ungeeigneter Sitze. Ein Kindersitz, der für das Alter oder die Größe des Kindes nicht mehr passend ist, bietet nicht den vorgesehenen Schutz. Gleiches gilt für Sitze, die nach einem Unfall weiterverwendet werden. Auch wenn äußerlich keine Schäden erkennbar sind, können die Materialien durch die Belastung geschwächt sein. Nach einem Unfall sollte der Kindersitz grundsätzlich ersetzt werden.

Schließlich verdient die regelmäßige Überprüfung des Sitzes Beachtung. Die Einstellungen, die für ein sechs Monate altes Baby korrekt waren, passen nicht mehr für ein Einjähriges. Mit dem Wachstum des Kindes müssen Gurthöhe und gegebenenfalls die Sitzschale angepasst werden. Eine monatliche Kontrolle der Einstellungen ist ein sinnvoller Rhythmus, um mit dem Wachstum Schritt zu halten.